Petites devinettes sur l'anatomie d'un appareil programmable

Article à mettre sous forme de questionnaire, des photos seront ajoutées pour illustrer chaque organe.

Prend un appareil programmable dans ta main, celui par exemple sur lequel tu es en train de lire cet article. Observe-le bien et dis-moi :

• Est-ce que ton appareil a un cerveau ?   
• Oui, et même peut-être plusieurs. Le cerveau est caché dans le processeur. C'est ce qui va lui permettre de faire ce que tu lui demandes. S'il a un seul cerveau (comme toi), il ne pourra faire qu'un seul calcul à la fois (comme toi). Mais s'il en a plusieurs, il peut faire autant de calculs en même temps qu'il a de cerveaux! 

• Est-ce que ton appareil a une mémoire?
• Oui et comme toi il a une mémoire rapide et une mémoire durable.
• La mémoire rapide c'est celle que tu utilises pour retenir des informations sur une courte durée. Tu l'utilises par exemple pour retenir une information comme "ce soir c'est la babysitter qui vient me chercher à l'école". Une fois qu'elle est venue te chercher, cette information ne t'intéresse plus donc tu l'oublies. La mémoire rapide de ton appareil s'appelle la RAM. Elle lui permet d'enregistrer des informations pour faire plus rapidement ses calculs. Pour la petite information, cette mémoire est effacée à chaque fois que tu éteins ton appareil. C'est pour cette raison qu'on te conseille d'éteindre ton appareil et de le rallumer quand il ne fait plus ce que tu lui demandes. Il s'est emmêlé les pinceaux dans ses calculs et a besoin de recommencer à zéro.
• Tu as aussi une mémoire plus durable, c'est celle qui te permet d'apprendre. Par exemple apprendre à lire, ou faire du vélo. Une fois que tu as appris, c'est gravé dans ta mémoire et tu n'oublieras plus. C'est pareil pour ton appareil, il a une mémoire durable qu'on appelle le disque dur. Et comme pour toi, c'est plus long d'enregistrer une information dans la mémoire durable que dans la mémoire rapide!

• Est-ce que ton appareil a un cœur? 
• Oui, la carte mère est le cœur de ton appareil. Ton cœur à toi fait circuler le sang dans ton corps. Le cœur de ton appareil fait circuler les informations dans ses circuits. Ton cœur est capable de battre plus vite en fonction des besoins de ton corps. Celui de ton appareil bat toujours à la même vitesse, c'est ce qu'on appelle la fréquence. Il donne ainsi le rythme de travail du cerveau.

• Est-ce que ton appareil a des vaisseaux sanguins? 
• Oui, ton sang circule dans des vaisseaux sanguins. Les informations de ton appareil circulent dans des bus, ce sont tout simplement des fils électriques qui transportent l'information d'un organe à un autre. Ces bus sont sur la carte mère, ce sont les traits que tu vois gravés sur le plastique vert.

• Est-ce que ton appareil a des poumons? 
• Oui, il s'agit du ventilateur de l'ordinateur ou de la surface du téléphone ou de la tablette. Toi tu as besoin d'évacuer les mauvais gaz de ton corps (scientifiquement appelé CO2 ou gaz carbonique). Ton appareil lui a besoin d'évacuer la chaleur produite par son cœur et son cerveau, il se sert donc du ventilateur ou de l'air autour de lui pour se rafraîchir. C'est pour cette raison qu'il ne faut pas utiliser ton appareil s'il fait trop chaud, ses circuits électriques risquent de fondre. On dit alors que l'appareil a "grillé"!

• Est-ce qu'il peut voir? 
• Oui, la caméra ou encore le scanner font office d’œil pour ton appareil. Il lui permettent de capter une image. Par contre, ton appareil ne sait pas encore bien analyser les images. Il ne peut souvent rien faire de ce qu'il voit. Mais la recherche avançant très vite, dans quelques années, il saura de mieux en mieux utiliser ses yeux!

• Est-ce qu'il a un odorat?
• Non, pour l'instant les appareils classiques n'ont pas encore d'odorat. Mais qui sait ce que l'avenir nous réserve?

• Est-ce qu'il peut parler?
• Non, il ne parle pas mais ton appareil peut émettre du son à l'aide de ses enceintes. Pour parler, il faudrait qu'il puisse décider par lui-même de ce qu'il veut dire. Or un appareil ne fait que répondre aux ordres que tu lui donnes. Par contre, pour communiquer avec toi, il va utiliser quelque chose de beaucoup plus visuel : l'écran. C'est grâce à l'écran qu'on peut voir ce que l'appareil a fait de nos ordres. 

• Est-ce qu'il entend?
• Oui, son micro lui permet de capter les sons. Mais comme pour les yeux, il ne sait pas encore bien comprendre ce qu'on lui raconte. Là encore, la recherche avance très vite, et on peut déjà commencer à donner des ordres à notre smartphone. Par contre, inutile de traiter ton appareil de tous les noms d'oiseaux! Il ne les comprend pas. ;-)

• Est-ce qu'il sent quand on le touche?
• Oui il sent ton doigt grâce à l'écran tactile pour les smartphones, les tablettes ou le clavier et la souris pour les ordinateurs, la manette de jeux pour ta console de jeux. Dès que tu poses ton doigt quelque part, il reconnaît la présence de ton doigt et réagit en fonction de ce qu'on lui demande de faire. Sinon, ce sera avec la souris ou la manette de jeux qu'il saura où tu le "touches". 

• Est-ce qu'il a des bras et des jambes?
• Non, mais les robots en ont. Et les robots ne sont que des ordinateurs dans une coque différente. Il y a aussi beaucoup de machines industrielles équipés de bras robotisés pour attraper des choses ou de roues pour se déplacer. Mais notre ordinateur, nos tablettes et nos smartphones n'ont rien de tout ça. Enfin, pour l'instant... Qui sait, un jour notre tablette volera à nous dès qu'on l’appellera! 

Avec ces explications, on voit que l'appareil que tu as entre les mains a beaucoup de ressemblances avec ton corps. Les médecins n'ont plus aucune excuse pour ne rien comprendre à l'informatique! ;-) Plus sérieusement, les informaticiens s'inspirent beaucoup du vivant pour ajouter de nouvelles fonctions à nos appareils. Il y a même une science qui a pour but de s'inspirer du vivant : le biomimétisme.

Mais qu'est-ce que tu as que ton appareil n'a pas? L'intelligence! Eh oui, malgré toutes ses formidables capacités, ton appareil est extrêmement bête, il ne peut faire que ce que tu lui dis de faire. Il ne peut donc pas prendre de décision par lui-même.

Mais les informaticiens s'intéressent de plus en plus à l'intelligence artificielle, ce qui permettra peut-être à notre appareil de devenir un humanoïde. Et là encore, la recherche avance très vite! 

Est-ce que tu as réussi à trouver toutes les parties du corps de ton appareil?